Stedenband

Nederlandse steden krijgen veel met het buitenland te maken. Denk bijvoorbeeld aan internationale bedrijven die zich in een gemeente willen vestigen en aan buitenlandse werknemers, maar ook aan vluchtelingen die in gemeenten worden opgevangen. Medehierdoor wordt de lokale bevolking zich steeds meer bewust van het feit dat de wereld niet ophoudt bij de landsgrenzen.

Steeds meer inwoners van Nederland oriënteren zich over de grenzen en ondernemen acties voor andere volkeren en landen op de aarde. Zij verlangen van hun gekozen gemeentebestuurders ondersteuning bij deze acties en het innemen van een eigen, zelfstandige stellingname van de gemeente in het bijdragen aan het verbeteren van de mondiale verhoudingen. Gemeenten zijn zich onder druk van deze private initiatieven steeds actiever gaan opstellen ten aanzien van de internationale omgeving. Nederlandse gemeenten en lokale, maatschappelijke organisaties beschikken over specifieke kennis en vaardigheden en op basis daarvan een eigen rol vervullen op het gebied van ontwikkelingssamenwerking.

Samenwerking met Nicaragua anno 2002
In 1999 is Nicaragua als één van de twee landen in Latijns Amerika opgenomen in de lijst van landen, waarmee de Nederlandse regering een directe samenwerkingsrelatie wil blijven onderhouden. De omvang van de bilaterale samenwerking bedraagt ca. Euro 16 miljoen per jaar. In de zomer van 2001 is in Managua, Nicaragua een Nederlandse ambassadeur aangetreden. In overleg met de Nicaraguaanse regering en private samenleving moet de Ambassade vorm en inhoud geven aan het bilaterale samenwerkingsprogramma. Prioritaire sectorgebieden zijn: rurale, productieve activiteiten; midden- en kleinbedrijf en gezondheidszorg.

De 6 medefinancieringsorganisaties (Novib, HIVOS, Cordaid, ICCO, Plan International en Terre des Hommes) zijn allen actief in Nicaragua. Ook SNV heeft een programma in Nicaragua. Als gevolg van de prioriteit binnen hun organisaties voor steunverlening aan Afrika lopen de budgetten voor Nicaragua de laatste jaren terug bij deze organisaties.

In de Nederlandse ontwikkelingssamenwerkingsrelatie met Nicaragua nemen de gemeenten, de lokale particuliere (stedenband-)organisaties en het LBSNN een unieke positie in, omdat zij als enigen gericht zijn op het versterken van het lokaal bestuur en het stedelijk management (via de samenwerking tussen gemeenten en LBSNN-AMHNH) en op het versterken van de organisatie(s) van de zwakkere groepen (via de samenwerking tussen particuliere organisaties en LBSNN-FODEL) in de partnersteden in Nicaragua. Over de periode 1998-2001 heeft het LBSNN, inclusief de lidorganisaties, ca. Euro 11,6 miljoen geïnvesteerd in de Nicaraguaanse partnersteden. Van dit bedrag is ca. Euro 7,6 miljoen afkomstig van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

In november 2002 heeft in Managua, Nicaragua voor het eerst overleg plaatsgevonden tussen de Nederlandse ambassade/Ministerie van Buitenlandse Zaken, de medefinancieringsorganisaties, SNV en het LBSNN over de verschillende samenwerkingsprogramma´s van Nederlandse organisaties in Nicaragua. Er is een goede basis gelegd voor meer samenwerking tussen de organisaties en zodoende het behalen van meer efficiency en effectiviteit. Zo zullen de Nederlandse ambassade, SNV en het LBSNN gezamenlijk overleg voeren over de wijze waarop kan worden bijgedragen aan het bevorderen van het decentralisatieproces in Nicaragua via enerzijds de nationale regering (bovenlangs) en anderzijds de gemeenten en lokale, maatschappelijke organisaties (onderlangs).